Или посадив дерево на заднем дворе. Кэтрин очень любила деревья. Она даже изучала садоводство.

– Да, пожалуй, верно, – сказал Ник и поднялся на ноги. Он с благоговением посмотрел на вафельницу, взял ее и направился к двери.

– Эти пирожные для тебя, – сказал Этан.

Ник улыбнулся и захрустел вафлями, положив второе пирожное в карман куртки.

– Послушай, Ник, я не знаю, когда вернусь. Но если я тебе понадоблюсь, позвони мне на мобильный, хорошо?

Ник кивнул:

– Думаю, со мной все будет в порядке. Не знаю почему, но сейчас я чувствую себя совершенно по-другому. Это очень странно.

Этан улыбнулся:

– Береги себя.

Он смотрел, как под падающим снегом мальчик торопится домой, держа в руках вафельницу.

Этану тоже пора было отправляться домой, но по совершенно иным причинам.

Глава 4

Аманда не менее десяти раз поднимала телефонную трубку и опускала ее, так и не решив, стоит ли звонить сестрам, чтобы выразить свои соболезнования по поводу кончины их отца.

«Это безумие», – думала она, в очередной раз, кладя трубку. Как могли их отношения дойти до такого? Хотя между ними никогда и не было никаких отношений.

В итоге Аманда решила подождать до чтения завещания, когда она сможет поговорить с Оливией и Айви лично. Это будет не так формально, как телефонный звонок, рассудила молодая женщина.

– Ты решила правильно, – заверила ее Дженни, явившись с перекинутым через руку черным брючным костюмом. – Действительно правильно. – Она прижалась носом к носику Томми: – Привет, мой сладкий! Отгадай, кто сегодня будет сидеть с тобой, пока твоя мама будет в городе! Правильно! Тетя Дженни.

Аманда послала подруге воздушный поцелуй и исчезла в спальне с костюмом, который Дженни одолжила ей на этот случай. Поскольку шкаф Аманды был в основном забит «мамочкиной одежкой», особого выбора у нее не было.

Она примерила небольшой леопардовой расцветки шарф, который принесла Дженни, но он показался ей слишком модным для нее и слишком легкомысленным для данного случая. Аманда надела бриллиантовые серьги-гвоздики, доставшиеся ей от матери, и симпатичные черные туфли-лодочки.

– Все будет отлично, – заверила ее Дженни, когда Аманда вошла в гостиную. – Просто помни, что бы ни случилось, у тебя есть Томми. Хорошо? Это поможет тебе сосредоточиться на самом важном.

Аманда улыбнулась и, кивнув, стиснула руку подруги, на прощание поцеловала Томми в лобик, потом надела свое пальто из черной шерсти и вышла.

Она дошла до станции метро на углу улицы, стараясь особенно не думать, и, чтобы немного отвлечься, купила на станции газету. Когда с грохотом прибыл ее поезд, у нее мелькнула мысль бежать – броситься вверх по лестнице и вернуться в квартиру, но двери поезда раскрылись, и она заставила себя войти в вагон.

Аманда бездумно пролистывала газету. Она прочитала свой гороскоп, который обещал ей сегодня хорошие новости, потом гороскоп Томми, который предсказывал странные новости.

«Зачем я это читаю? – спросила она себя, складывая газету и глядя в затемненное окно поезда. – Просто нужно успокоиться и вспомнить слова Дженни: «Что бы ни случилось, у тебя есть Томми»».

Через сорок минут Аманда стояла перед небоскребом, в котором располагался офис компании «Харрис, Линкер и Свифт».

«Ну, вот и все, – подумала она. – Пути назад нет».

Аманда направилась к лифту, который совершенно бесшумно поднял ее на девятнадцатый этаж, двери открылись, и женщина вышла. Устланный ковром коридор оканчивался двумя стеклянными дверями, рядом с которыми висела огромная золотая табличка с выгравированным названием фирмы.

Она потянула богато украшенную позолотой ручку и вошла внутрь. Внезапно Аманда почувствовала облегчение. У нее было такое чувство, словно она переступила некую черту и после сегодняшнего дня ее жизнь никогда не будет прежней.

– Направо, пожалуйста, – сказала Аманде служащая в приемной, указывая на деревянную дверь слева от ее стола.

Как только Аманда вошла в большую комнату, то сразу же почувствовала повисшее в воздухе напряжение. Прямая, как струна, Оливия Седжуик сидела за длинным полированным деревянным столом, уставившись в большой в кожаном переплете ежедневник. На ней были модный, хорошо подогнанный черный костюм и короткая черная вуаль на белокурых с золотистым отливом волосах, собранных в элегантный узел.

Мать Оливии, высокая, стройная, царственного вида женщина лет шестидесяти, сидела рядом с дочерью, все время поглядывая то на свои, то на висевшие на стене большие круглые часы. Когда дверь открылась, мать Оливии выжидательно вскинула голову. Увидев входящую Аманду, она, казалось, была разочарована.

Наискосок от Оливии расположилась Айви Седжуик. У нее были короткие, прямые каштановые волосы, бахрома челки и добрые, выразительные зеленые глаза. Айви всегда казалась Аманде доброжелательно настроенной, и это внушало ей ложное чувство надежности младшей из сестер Седжуик. Но Айви была такой же закомплексованной и сложной натурой, как и Оливия. Мать Айви, устроившаяся неподалеку от дочери, прекрасно сохранилась. Казалось, годы не властны над этими женщинами.

Аманда все бы отдала, чтобы ее мать сейчас была в этой комнате, рядом с ней!

Справа от Айви сидел молодой, лет тридцати с небольшим, человек приятной внешности. Он открыто держал Айви за руку. Раньше Аманда его никогда не видела. На безымянном пальце левой руки Айви поблескивало кольцо. Молодой человек, должно быть, был ее женихом.

«А я даже и не знала, что она обручена», – грустно подумала Аманда.

Аманда мысленно улыбнулась, глядя на Айви и ее будущего мужа. Подростками сестры как-то встретились в летнем доме их отца во время двухнедельных каникул. Аманда не раз заставала Айви в слезах. И однажды Айви разоткровенничалась. Всхлипывая, она жаловалась, что у девушки с ее посредственной внешностью никогда не будет кавалера, ее никогда не поцелуют, она никогда не выйдет замуж. По всей вероятности, Оливия попыталась познакомить Айви с приятелем своего парня, но перед самой встречей мальчик неожиданно слег с простудой, по крайней мере, он так сказал.

Оливия была старшей из сестер Седжуик, Айви – самой младшей. И в пятнадцать лет Оливия Седжуик необычайно серьезно относилась к своей внешности, штудировала модные журналы и превратила себя в стильную красотку, у которой предложений пойти на свидание было больше, чем летних вечеров. А вот Айви без устали просматривала полицейские телесериалы, у нее появился огромный интерес к правилам полицейского делопроизводства и судебной науке. Впоследствии она много времени проводила в местном полицейском участке в качестве волонтера, занимаясь оформлением различных документов.

У Аманды, средней из сестер, были темно-голубые глаза, как у Оливии, и шелковистые каштановые волосы, как у Айви. Она пыталась подружиться с девочками. Аманда даже отказалась пойти на свидание, решив вечером вместе с Айви посмотреть полицейский сериал, надеясь, что общий интерес поможет им сблизиться. Но этого не произошло. Аманда начала читать журналы «Севентин», «Гламур» и «Вог», выучила имена всех супермоделей, но и с Оливией ей сблизиться не удалось.

Оглядываясь назад, Аманда задавалась вопросом: какой во всем этом был смысл? За все время, проведенное на отдыхе в Мэне, Аманде удалось завязать дружеские отношения лишь с Кларой – экономкой и поваром Уильяма, поскольку самого Седжуика никто не видел. Он никогда не приезжал проведать Аманду.

Теперь сидевшая рядом с Оливией красивая блондинка посмотрела на Аманду и одарила ее официальной улыбкой. Аманда улыбнулась в ответ, потом посмотрела на Айви, которая также грустно улыбнулась ей. Это было уже что-то. Если не выражения соболезнования, то хотя бы молчаливая солидарность.

Аманда чувствовала на себе презрительные взгляды матерей своих сестер. Все как обычно. Но мать Оливии ненавидела не только Аманду, но и Айви с ее матерью. Те отвечали ей тем же.